Tầm quan trọng của việc nhận biết sớm dấu hiệu ung thư thực quản
Ung thư thực quản là một loại ung thư nguy hiểm với tỷ lệ sống sót thấp nếu được phát hiện muộn. Tuy nhiên, nếu nhận biết được các triệu chứng ở giai đoạn sớm, cơ hội điều trị thành công và sống sót sẽ tăng lên đáng kể. Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (American Cancer Society), khi ung thư thực quản được phát hiện ở giai đoạn đầu, tỷ lệ sống sót sau 5 năm là khoảng 47%, nhưng giảm xuống dưới 5% ở giai đoạn muộn.
Những dấu hiệu ban đầu phổ biến của ung thư thực quản
Khó nuốt (Dysphagia)
Khó nuốt là triệu chứng phổ biến và thường gặp nhất ở ung thư thực quản, đặc biệt là ở giai đoạn đầu. Người bệnh cảm thấy khó nuốt thức ăn đặc như thịt, cơm và bánh mì. Ở giai đoạn sớm, cảm giác khó nuốt thường nhẹ nhưng có thể tăng dần theo thời gian, khi khối u phát triển và cản trở thực quản. Theo một nghiên cứu từ Nhật Bản, trên 90% bệnh nhân ung thư thực quản giai đoạn đầu gặp khó nuốt .
Cảm giác thức ăn bị mắc kẹt
Người bệnh có thể cảm thấy như có vật gì đó mắc kẹt trong thực quản sau khi ăn, đặc biệt là khi ăn thức ăn đặc. Điều này xảy ra do sự phát triển của khối u làm hẹp lòng thực quản, khiến thức ăn không thể di chuyển dễ dàng qua thực quản vào dạ dày.
Đau hoặc khó chịu ở vùng ngực hoặc lưng
Đau ngực hoặc đau lưng có thể là dấu hiệu của ung thư thực quản. Đau thường xuất hiện sau khi nuốt và có thể trở nên rõ ràng hơn khi khối u phát triển lớn hơn. Tuy nhiên, triệu chứng này dễ bị nhầm lẫn với các vấn đề khác như đau tim hoặc viêm loét dạ dày.
Nghiên cứu tại Trung Quốc, một trong những quốc gia có tỷ lệ mắc ung thư thực quản cao, chỉ ra rằng khoảng 20% bệnh nhân ung thư thực quản giai đoạn đầu có biểu hiện đau ngực .
Giảm cân không rõ nguyên nhân
Giảm cân không giải thích được là một triệu chứng phổ biến khác của ung thư thực quản. Khi khối u phát triển, nó cản trở quá trình tiêu hóa, khiến người bệnh ăn uống khó khăn và dẫn đến sụt cân nhanh chóng. Nghiên cứu cho thấy khoảng 50-60% bệnh nhân ung thư thực quản sụt cân nhanh chóng ngay cả khi không có triệu chứng đau rõ ràng.
Khàn giọng hoặc ho kéo dài
Khàn giọng hoặc ho kéo dài mà không có lý do rõ ràng cũng có thể là một dấu hiệu của ung thư thực quản, đặc biệt khi ung thư đã ảnh hưởng đến các dây thần kinh điều khiển giọng nói. Nếu ho kéo dài hơn 2 tuần, đặc biệt khi không kèm theo các triệu chứng cảm cúm hoặc viêm họng, cần phải đi khám ngay.
Một nghiên cứu tại Hoa Kỳ cho thấy khoảng 10-15% bệnh nhân ung thư thực quản có triệu chứng khàn giọng ở giai đoạn sớm .
Những dấu hiệu ít gặp hơn nhưng đáng chú ý
Ngoài những triệu chứng chính đã nêu, một số dấu hiệu ít gặp hơn có thể xuất hiện khi ung thư thực quản bắt đầu phát triển:
- Ợ chua và ợ nóng kéo dài: Ở giai đoạn đầu, người bệnh có thể cảm thấy ợ chua hoặc ợ nóng thường xuyên. Mặc dù những triệu chứng này có thể liên quan đến bệnh lý trào ngược dạ dày thực quản (GERD), nhưng nếu kéo dài và không cải thiện với thuốc điều trị, người bệnh cần lưu ý kiểm tra.
- Nôn hoặc nôn ra máu: Khi khối u lớn, nó có thể gây chảy máu từ niêm mạc thực quản, dẫn đến nôn ra máu hoặc thấy máu trong phân. Triệu chứng này thường xuất hiện ở giai đoạn muộn hơn nhưng cũng có thể là một dấu hiệu sớm trong một số trường hợp.
Những yếu tố cần chú ý
Vì nhiều triệu chứng của ung thư thực quản giống với các bệnh lý tiêu hóa thông thường khác, việc nhận biết các dấu hiệu kéo dài hoặc không đáp ứng với điều trị là rất quan trọng. Đặc biệt, nếu bạn thuộc nhóm có nguy cơ cao mắc ung thư thực quản (như hút thuốc lá, uống rượu nhiều, hoặc có tiền sử bệnh trào ngược dạ dày thực quản), việc theo dõi và kiểm tra định kỳ là rất cần thiết.
Lời khuyên
Nếu bạn gặp phải bất kỳ triệu chứng nào đã nêu trên kéo dài hơn 2 tuần mà không có cải thiện hoặc không giải thích được nguyên nhân, hãy đến gặp bác sĩ chuyên khoa ngay lập tức. Các triệu chứng ban đầu của ung thư thực quản có thể rất mơ hồ và dễ nhầm lẫn, nhưng phát hiện sớm sẽ giúp tăng cơ hội điều trị thành công.
Tầm soát sớm giúp cứu sống nhiều người
Theo nghiên cứu tại Nhật Bản, phát hiện sớm ung thư thực quản có thể giúp tăng tỷ lệ sống sót lên đến 60-70%, so với tỷ lệ dưới 20% ở giai đoạn muộn. Chính vì vậy, việc chú ý đến các triệu chứng và tiến hành thăm khám kịp thời là chìa khóa quan trọng để bảo vệ sức khỏe.
Để đặt lịch khám hoặc tư vấn cùng PGS.TS.BS Nguyễn Anh Tuấn, quý khách vui lòng liên hệ:
